Problemstillingen steg-for-steg 

Denne steg-for-steg guiden skisserer en fremdriftsplan du kan bruke for å navigere deg fra interesseområde og idé til en konkret og relevant problemstilling som vil styre forskningen din videre. Ved å følge denne kan du forhåpentligvis unngå noen av de vanligste fallgruvene som man gjerne støter på når man formulerer en problemstilling.

1. Identifiser ditt interesseområde

Start med å identifisere det brede interesseområdet for forskningen din. Hvilket tema eller emne fascinerer deg? Vurder områder innenfor studieretningen din eller ditt fagfelt som du er lidenskapelig opptatt av eller som presenterer aktuelle utfordringer du er interessert i å utforske. Å gjennomføre et forskningsprosjekt krever som regel mye tid og innsats, så det å arbeide med noe som oppleves som interessant kan bidra til å holde motivasjonen oppe. I tillegg hjelper det å ha noen forkunnskaper om feltet du skal undersøke slik at litteraturen blir lettere å forstå og at du er i stand til å få mest mulig verdi ut av funnene dine.

2. Snevre inn emnet ditt

Når du har identifisert et generelt område, snevrer du det ned til et spesifikt emne. Spør deg selv: Hvilket aspekt av dette bredere området vil jeg utforske? Vær spesifikk, da et tydelig definert emne vil gjøre det lettere å formulere en presis problemstilling. Det vil som regel lønne seg å unngå å begi seg ut på altfor store problemstillinger som forsøker å dekke et helt felt. I starten kan det ofte være utfordrende å velge bort emner som virker interessante, men arbeidet videre blir mye lettere dersom du har et tydelig definert emne å fokusere på.

3. Gå gjennom eksisterende litteratur

Før du bestemmer deg form nøyaktig hva problemstillingen din skal være er det viktig å gjennomgå eksisterende litteratur. Hva sier tidligere studier om det valgte området ditt? Identifisering av kunnskapshull eller ubesvarte spørsmål i litteraturen vil hjelpe deg med å tilpasse problemstillingen din for å bidra meningsfullt til feltet. En grundig gjennomgang av eksisterende litteratur vil også hjelpe deg å unngå at du senere oppdager at du undersøker noe som allerede har blitt forsket mye på.

4. Formuler problemstillingen din

Med et spesifikt emne i tankene og forståelse av eksisterende litteratur kan du begynne å formulere problemstillingen din. Forsikre deg om at spørsmålet ditt er klart, kortfattet og adresserer en bestemt del av det valgte emnet. Når du begynner å utforme en problemstilling, er det viktig å starte med å formulere et klart og tydelig spørsmål. En produktiv tilnærming kan ofte være å prøve å  benytte spørreord som "hva", "hvilke", "hvordan" og "hvorfor". Dette gir en struktur til spørsmålet ditt som inviterer til å søke forståelse og utforsking av emnet heller enn å kunne konkludere med et enkelt ja/nei-svar. En vellykket problemstilling er kortfattet, vanligvis formulert i én setning, og inneholder kun ett tydelig spørsmål. Dette bidrar til å holde forskningen fokusert på ditt emne og gir en klar retning for forskningen din.

5. Sjekk gjennomførbarheten

Vurder gjennomførbarheten av problemstillingen din. Har du tilgang til nødvendige ressurser, tid, data eller deltakere for å svare på spørsmålet ditt? For å kunne gjennomføre en studie trenger man noe eller noen å forske på. En meta-analyse er vanskelig dersom det finnes lite eksisterende forskning, mens en RCT med veldig spesifikke inklusjonskriterier kan være utfordrende å rekruttere nok deltakere til. Husk at designet ditt baseres på problemstillingen, så vær bevisst på gjennomførbarheten når du formulerer spørsmålet ditt.

6. Finjuster og få tilbakemeldinger

Når du har formulert et utkast til problemstillingen din vil det ofte lønne seg å finjustere denne basert på tilbakemelding fra kollegaer eller veiledere. Eksterne perspektiver kan gi verdifulle innsikter og hjelpe deg med å forbedre klarheten og fokuset til spørsmålet ditt. Selv om en problemstilling gir veldig mening for den som har formulert den og vært aktivt tilstede gjennom hele prosessen, kan den virke vag eller utydelig for andre. En viktig oppgave for problemstillingen din er å forklare fremtidige lesere hva målet med studien din var. Da er det viktig at den er lett for andre å forstå hva problemstillingen faktisk spør om.

7. Fullfør problemstillingen

Etter å ha tatt imot tilbakemeldinger og gjort de siste justeringene er det på tide å fullføre problemstillingen din før du går videre med arbeidet. Forsikre deg om at den samsvarer med nøyaktig hva det er du ønsker å finne ut av og at den er strukturert på en hensiktsmessig måte for å styre  studien din effektivt fremover mot et hensiktsmessig svar.